このコーナーは2003年4月より産経新聞に連載されたものを転載しています。

　自覚症状がないまま進行する高血圧。その現状を、東京慈恵会医科大学の和田高士健康医学センター長に聞きました。 　「血圧が異常に高くなっている疾患です。『高血圧治療ガイドライン』（日本高血圧学会・2000年）では、収縮期（最高、最大）血圧が130（mm/Hg）未満で拡張期（最低、最小）血圧が85未満を正常血圧。収縮期が140以上、または拡張期が90以上を高血圧としています。これは医療機関で測った値なので、低めに測定される家庭血圧では、収縮期135以上、または拡張期80以上になります。気をつけてください」 　「自覚症状がほとんどありません。あっても肩こりや頭痛程度で、測定しないと高血圧かどうかわからないのです。気づかないまま放っておくと、動脈硬化が進んで、心筋梗塞や脳梗塞を起こしたりします。収縮期が200以上では、血管が圧力に耐えきれずに破れ、脳出血になることもあります。いずれも死に至るので、高血圧は“サイレントキラー（沈黙の殺人者）”といわれています」 　「約3500万人います。平成13年国民栄養調査によると、男性は40〜50歳代の約４割、60〜70歳代の６割近く、女性は50歳代の約３割、60歳代の約４割、70歳代の５割で、年齢とともに増えています。厚生労働省提言の『健康日本21』では、日本人の平均収縮期血圧が５下がると、高血圧での脳卒中死亡率が約16％、２万2000人減ると推定しています」 　「約９割を占める『本態性高血圧』は、生活習慣病といわれるものです。検査をしても血圧が高い以外に異常がなく、遺伝や環境、生活習慣が複雑にからみ合って発症すると考えられ、男性は40歳代、女性は50歳代から増加します。残りは、腎臓の病気やホルモン異常が原因の『二次性高血圧』。10〜20歳代から常に血圧が高かったり、中高年や高齢で突然高くなります」 　「最近は、正常範囲でも収縮期130〜139、または拡張期85〜89を “正常高値血圧”と分類し、高血圧予備軍と考えて、積極的に予防に取り組んでいます。収縮期が130以上、または拡張期が85以上になったら、生活習慣の改善が必要です」

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